обошлись. Теперь кроме солдат я и мои люди должны драться ещё и с адскими тварями, которые всё прибывают и прибывают!

Хирург вытащил из коробки дыхательную маску и небрежно бросил капралу, который ловко её поймал. Она представляла собой пластиковое забрало на всё лицо и встроенный фильтр на подбородке, который при необходимости можно было отсоединить и заменить шлангом, подключенным к кислородному баллону. Но, к сожалению, в спаснаборе химзащиты такового не имелось, и ему придётся рискнуть выйти на улицу с тем, что есть.

— Я никуда не полечу, — вдруг отрезал Девастатор, поймав удивлённый взгляд Беты. — Хватит убегать и считать трупы. Мы должны вместе это остановить!

— А ты начинаешь мне нравиться, — улыбнулся хозяин дома. — Могу взять тебя с собой. Думаю, ты как никто другой лучше знаешь, как бороться с этими тварями. Нам может пригодиться твоя помощь.

— По рукам!

— Так, а ну стоять! — сложив руки на бока, проревела Бета. — Ты что удумал?! Умереть здесь захотел? И дураку понятно, что эта планета скоро превратится в адский зоопарк и будет таковым до тех пор, пока на неё не сбросят антибомбу!

— Прости, но иначе я не могу, — сказал он, после чего обернулся к Скорпиону. — Веди меня к своим. Займёмся делом.

Тот кивнул, но с места они так и не сдвинулись, неожиданно услышав шаги на крыше.

— У нас гости, — процедила Бета, посмотрев вверх.

— Геноморфы не могли так быстро...

— Это не они, — ответил Скорпион, и через секунду вздрогнул, будто его ударило током. — ИДУТ! Быстро, маску!

Метрах в трёх впереди внезапно провалился потолок. Капрал, как и хирург в последний момент успели нацепить маски, дабы не вдохнуть ненароком адского порошка. А потом в клубах пыли они различили алые мерцающие огни на шлемах двоих бойцов, облачённых в высокотехнологичную чёрно-матовую броню, похожую на скафандр девастатора. Только в сравнении с ним она была более облегчённой, имея своим назначением проведение скрытных диверсионных операций. Дула штурмовых винтовок угрожающе уставились на капрала и Скорпиона, не предвещая им ничего хорошего.

— Подними руки, чтобы я их видел, — прорычал один из солдат механическим голосом ребристого шлема, отдалённо напоминающего череп. — Тебя это тоже касается, — сказал он, взяв на мушку капрала.

Мужчины покорно подняли руки. Девастатор посмотрел туда, где мгновение назад стояла голограмма сержанта, но, как оказалось, Беты уже и след простыл. И эта новость воодушевила его — ИИ решила не выдавать себя, чтобы в нужный момент помочь. Тем временем, второй боец сканировал их лица через свой визор на шлеме, и в один момент получил положительный результат.

— Ментор, мы нашли его, — проскрежетал он по встроенной рации. — Что делать со вторым?

— Устранить, — прозвучал безразличный ответ. — Первого в челнок и на орбиту. Конец связи.

— Принял, — ответил боец, и тотчас прицелился в Скорпиона, как и его товарищ, тем самым заставив хирурга усмехнуться.

— О как! А я то думал, вы по мою душу прилетели!

— Ты ошибся, — ответил солдат, приставив дуло своего оружия к его голове. — Пуля в лоб намного милосерднее того, что ждёт снаружи. Можешь сказать — спасибо.

— Ку-ку! — вдруг донеслось за их спинами.

Один из солдат обернулся на звук и взял на мушку голограмму Беты, стоявшую неподалёку в одном нижнем белье. Девушка эротично сжимала руками упругую грудь, норовящую вывалиться из чёрного кружевного бюстгальтера, и сладко прикусывала губу.

— Кто это? — поинтересовался напрягшийся солдат, не спуская глаз с хирурга и капрала. — По тепловизору их должно быть только двое.

— Голограмма, — ответил его товарищ.

Сержант прекратила теребить грудь и принялась медленно стягивать трусики под пристальным взором бойца. В один миг девушка подмигнула Девастатору, который только и мог что, смотреть на неё с разинутым ртом.

— Весьма приятная, — добавил солдат. — Похоже, они тянут время.

— Никак не надышишься перед смертью, да? — усмехнулся второй, прикладывая палец к спусковому крючку, и с нарастающим недоумением наблюдая, как Скорпион растягивается в хитрой ухмылке.

— МАЛЬЧИКИ?! — внезапно закричала Бета из динамиков медиасистемы всего дома, заставив людей в помещении чуть ли не подпрыгнуть от сверхмощного шума.

— Да что за, бл...?!

— СЮРПРИЗ!

Солдаты тут же получили по головам металлическими робозахватами, из-за чего свалились на пол. Всё это время, пока Бета отвлекала их, Скорпион медленно, а главное, бесшумно, дистанционно передвигал по рельсам на потолке базу с операционными манипуляторами. Один из них сжал шлем солдата и поднял его на ноги.

— Меньше слов, больше дела, — ответил Скорпион, и механическая рука со скрежетом выдрала шлем, показав ошарашенное угловатое лицо бойца, в порыве адреналина усиленно глотающего воздух ртом.

— А теперь вдохни поглубже, землянин, ведь твоя смерть уже рядом...

Белые пылинки, кружась, словно в вальсе, тут же проникли внутрь его горла, осев там налётом. А потом поднимающийся с пола сослуживец этого несчастного стал невольным свидетелем удивительного превращения. Солдат задрожал в припадке, снова свалившись на спину. Его глаза закатились, а изо рта повалила пена. Другой боец в панике попытался нашарить винтовку, но один из манипуляторов уже спрятал её под потолком. Хирург в это время увёл капрала в другую комнату, оставив этих двоих наедине.

— Что ты наделал?! — выпалил капрал, схватив его за руку.

— Выжил, — процедил хозяин дома, припав к неприметному люку на полу. — Чего и тебе советую, парень!

Бета материализовалась голограммой рядом с ними уже в обычной военной форме. Они не успели перекинуться и парой слов, как вдруг из соседней комнаты донёсся ужасный вопль.

— Ментор, Вандал инфицирован!

— АААААРРРРГГГГХ!!!

Звуки рвущейся плоти и скрежета брони огласили помещение. Затем прозвучали одиночные пистолетные выстрелы и свист рикошета.

— Серп, какого чёрта, мать твою?! Что за херня у вас там происходит? Где цель?!

Что-то громко хрустнуло, а потом ещё и ещё, после чего откуда-то быстро закапало. Внезапно глухие металлические удары донеслись до ушей спасающихся в другой комнате людей.

— Его руки... РУКИ! Они теперь как мечи! Вандал! Не подходи! Нет! НЕ-Е-ЕТ!

Прозвучал хищный рык невообразимого по своей силе и скорости существа, подавивший своим звучанием человеческий крик.

— Продержись десять грёбанных секунд, солдат!!! Мы идём!

Наконец Скорпион открыл потайной люк в полу и не глядя, сиганул туда, что после него сразу сделал и капрал.